雖然不能將自己歸納為內向的人，但過去的確有點怕生。走在路上不習慣和陌生人四目交接，更不用說主動和不熟的人交談。但最近卻感受到，在英國留學與旅居美國的三年間，自己改變許多……
出國前，總不習慣和陌生人「裝熟」；但於旅美後，發現「裝熟」的社交方式是當地的一種生活習慣，在餐館不時看到陌生的兩桌客人打起招呼甚至聊起天來。幾週前我和老爺去看一場網球公開賽，身邊坐了一位年近七旬的美國爺爺，他望著我們的午餐飯糰便開起了話夾子……「你們的飯糰看起來真是美味！」接著開始和老爺聊起網球、開車和旅行，從觀賽的下午一直聊到離別前的日落時分。爺爺嘴甜又幽默，猜我只有十六歲（實際年齡的一半嗎?）懷疑老爺是誘拐少女（偶爾聽聽這種似是而非的美式阿諛也不錯，平日在家聽太多實話很氣餒），甚至還問我媽是否單身（可以介紹給他）。平時一週要打四次網球的熱血爺爺，最後和老爺互留了電話，約下次來UCLA一起打球，還介紹我們許多洛杉磯的「私房景點」，例如跳騷莎舞的好去處。沒想到，看球賽的同時也認識了一位跨齡球友。
另一次我參加一個瑜珈活動，在樹蔭下席地而坐時，身旁一位青春洋溢的女孩正吃著肉桂蛋糕。當我將眼神望向她時，女孩大方地將手中的另一半蛋糕遞給我吃。雖然不習慣接受陌生人的食物，但當下我接受了她的好意。
初至異鄉，不像在台灣有從小累積起的人脈，交友圈幾乎是歸零重新開始。改變交友習慣，遠比生活在自己的舒適圈中更有難度，因此很容易在出國後選擇固定的小型交友圈（例如英國班上同學中即有「形影不離二人組」），或者出國後反而依賴台灣的朋友（也許認為認識當地的新朋友太費力）。而我則是在成為旅居異鄉成為陪讀，人際圈大幅縮限後，才真正體驗到改變交友習慣的重要性。若是不採取主動認識新朋友的態度，可能直到離開美國的一天，仍然沒有任何新的交友經驗，而這也很容易發生。 於是我慢慢嘗試培養一種更開放的社交能力與不怕生的勇氣，不論是旅遊中和其他旅客聊天、搭計程車時和司機聊天、講笑話逗老爺的同學，或和社區的各國太太交流，都是一種練習。從各種互動中，才能夠真正感受到美國和各國文化的風情。也許，僅僅是主動和陌生人寒暄幾句，就能開啟一段友好的關係（當然也需要時間觀察）。但若未花心力接觸新的人，可能永遠不會知道一段關係的可能性。改變習慣需要一些主動與努力，但相信若常提醒自己更加珍惜在異鄉認識新朋友的機會，一種心境的轉變，就能讓在國外的日子更加精彩！
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